O reacție alergică la un medicament este denumită „imediată” când apare în 1-6 ore de la luarea unui medicament sau „non-imediată” când reacția apare după 24 de ore de la începerea unui medicament.
Simptomele unei reacții alergice ușoare sau moderate la un medicament pot include erupții cu mâncărime (urticarie) și umflare (angioedem). Uneori erupțiile cutanate din cauza infecției sunt confundate ca reacție alergică la un medicament.
Erupții severe non-imediate sunt asociate cu febră și alte simptome sistemice și pot pune viața în pericol. Acestea se numesc reacții adverse cutanate severe și necesită îngrijiri urgente de specialitate.
Reacțiile alergice severe și imediate la medicamente pot afecta respirația, inima și tensiunea arterială și sunt reprezentate de „anafilaxie”. Aceste reacții pot pune viața în pericol și necesită asistență medicală urgentă. Anafilaxia ca urmare a alergiei la medicamente este mai probabilă atunci când medicamentul este administrat printr-o injecție decât dacă este luat oral.
Atunci când alergia la medicamente este incertă, testele cutanate sau un test de provocare medicamentoasă supravegheat medical pot fi efectuate de medicul alergolog.
Dacă după o evaluare de specialitate, este pus diagnosticul de alergie la medicamente, medicamentul trebuie să fie evitat
Aspirina și alte antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) pot provoca reacții la unele persoane. Simptomele includ eritemul, erupțiile cutanate și uneori astmul sever, de obicei într-o oră de la luarea unui comprimat. Alergia la aspirină este mai frecventă la persoanele cu polipi nazali și astm.
Alte persoane pot avea o intoleranță la AINS. Aceste reacții ar trebui evaluate de un specialist alergolog.
Reacțiile alergice la antiseptice, latex și medicamente anestezice administrate în timpul operațiilor sunt mai rare, dar pot fi grave. Reacțiile alergice la clorhexidina sunt în creștere ca frecvență și pot fi legate de utilizarea mai frecventă a produselor care conțin clorhexidină.
În timp ce medicamentele complementare și alternative, inclusiv medicamentele pe bază de plante, sunt considerate adesea sigure, pot apărea reacții alergice. Reacțiile alergice la medicamente pe bază de plante sunt mai frecvente la persoanele cu alte afecțiuni alergice, cum ar fi astmul sau rinita alergică.