Bolile autoimune sunt o gamă largă de peste 80 de afecțiuni, care variază de la comune la rare. Bolile autoimune obișnuite, cum ar fi tiroidita, artrita reumatoidă și diabetul zaharat afectează mai mult de 1% dintre oameni.
În bolile autoimune, sistemul imunitar produce un răspuns necorespunzător împotriva propriilor celule, țesuturi și / sau organe, ceea ce duce la inflamații și daune. Aceasta poate fi localizată la un singur organ din corp sau generalizată (sistemică), afectând multe organe și țesuturi din corp. În timp ce tendința de autoimunitate poate fi moștenită la unele persoane, factori precum infecțiile și unele medicamente pot juca un rol în declanșarea bolilor autoimune.
Bolile autoimune localizate (specifice unui organ) afectează în principal un singur organ și / sau țesut. Cu toate acestea, efectele se extind frecvent la alte sisteme și organe ale corpului. Bolile autoimune sistemice pot afecta multe organe și țesuturi ale corpului în același timp. Ele pot fi clasificate pe scară largă în afecțiuni reumatologice și tulburări de vasculită (inflamația vaselor de sânge).
Bolile autoimune sunt de obicei diagnosticate folosind o combinație de istoric clinic, teste de sânge (autoanticorpi, inflamație, funcția organului) și alte investigații, precum radiografii. Uneori poate fi necesară o biopsie a țesuturilor afectate pentru diagnostic.
Există o gamă largă de opțiuni de tratament, care depind de stadiul și tipul bolii autoimune. Principalele obiective ale tratamentelor sunt ameliorarea simptomelor, reducerea la minimum a deteriorării organelor și țesuturilor și păstrarea funcției organului.